Handicap et Inclusion : Changer la Perception pour un Avenir Égalitaire

À l’occasion de la célébration de la Journée Mondiale d’handicap, le Dr Didier MBILIZI KASILEMBO, Responsable Programme de Congo Handicap, a livré un message fondamental : il est impératif de changer la perception sur le handicap et de promouvoir l’inclusion des personnes en situation de handicap à tous les niveaux de la société. Cette ambition se heurte encore à de nombreux obstacles, depuis les préjugés tenaces jusqu’au manque d’application des lois.

Déconstruire les Mythes et Révéler les Handicaps Invisibles

Le plus grand mythe persistant est la réduction du handicap au seul handicap physique ou moteur. Pour sa part, Dr KASILEMBO insiste sur le fait qu’il existe plusieurs autres types souvent ignorés ou méconnus, tels que les handicaps mental/intellectuel, psychique, sensoriel, et les maladies invalidantes. De plus, le handicap est encore trop souvent perçu comme un tabou par de nombreuses couches de la population, et dans certaines communautés, les us et coutumes constituent un frein à sa bonne compréhension et promotion. Ces journées de sensibilisation sont donc cruciales pour encourager une prise de conscience de l’approche du handicap dans toutes ses dimensions.

Le manque de vulgarisation des textes relatifs aux droits des personnes en situation de handicap contribue à la méconnaissance du « handicap invisible ». Cette ignorance/méconnaissance est une source de conflits, accentuant la discrimination, et freinant ainsi le changement de perception nécessaire pour l’inclusion.

Quand la Sorcellerie Freine l’Accès aux Soins

Une anecdote vécue par Congo Handicap illustre de manière frappante l’enjeu des préjugés. Lors de mise en œuvre d »un de ses projets de prise en charge orthopédique des enfants handicapés, certains accompagnants dans certaines zones d’intervention ont refusé que leurs enfants bénéficient de corrections orthopédiques par plâtre. Leur raison ? Ils craignaient qu’une fois que les sorciers du village voient les plâtres de leurs enfants, ils amplifieraient leur sorcellerie et provoquer ainsi la mort de ces enfants, car ils considéraient le handicap de leurs enfants comme étant dû à la sorcellerie.

Les Médias, Moteurs de l’Inclusion

Le rôle des médias est jugé important pour la représentation des personnes handicapées. Ils ont le pouvoir de sensibiliser le grand public à la diversité des handicaps, de promouvoir l’accessibilité universelle (dans les bâtiments comme dans le numérique), d’encourager l’emploi et la participation citoyenne, et de valoriser les initiatives innovantes en matière d’inclusion.

L’Urgence de l’Accessibilité et de la Loi

L’accessibilité inclusive (physique, numérique, informationnelle) est un processus qui nécessite l’intervention de tous. Le besoin le plus urgent est la vulgarisation et l’application de l’approche handicap, des conventions et des lois en faveur de cette accessibilité. En République Démocratique du Congo, cela passe par l’application du Décret N°24/26 du 26 mars 2024 qui fixe les modalités pratiques d’accessibilité aux infrastructures, aides et autres services sociaux de base, un rôle de vulgarisation activement mené par Congo Handicap.

Trois Actions Concrètes pour l’Inclusion

Pour les entreprises, les écoles et les institutions souhaitant être plus inclusives dès demain, trois actions concrètes sont mises en avant:

• La mise en place d’infrastructures inclusives et adaptées.

• Le renforcement des capacités et la sensibilisation du personnel pour déconstruire les préjugés sur le handicap.

• L’implication des personnes en situation de handicap dans la prise de décisions qui les concernent et la valorisation de leurs compétences.

L’ajout de la Langue des signes pour les personnes sourdes est également essentielle.

L’Obstacle Principal à l’Emploi

Pour les personnes en situation de handicap, l’obstacle principal à l’accès et au maintien dans l’emploi réside dans la perception (et la méconnaissance) des populations sur le handicap, ainsi que le manque de vulgarisation des textes relatifs à leurs droits.

Le leadership des personnes handicapées est crucial : il doit garantir l’implication directe de ces personnes dans l’élaboration des politiques publiques et à toutes les étapes du cycle des projets, assurant ainsi la création d’un environnement inclusif avec une représentation et une participation non discriminatoires. L’esprit du principe « Rien sur nous sans nous » doit guider toutes les initiatives.

Par Alain Kanyombo